Il vino continua a circolare - Esplorando il 1600

Il vino si espande nel Nuovo Mondo e oltre

Di Nina Bernheim
Apr 08, 2020
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Riprendendo direttamente dal nostro ultimo pezzo sulla storia e l'evoluzione del vino, ci lanciamo direttamente nell'ambizioso mondo delle conquiste territoriali, un'impresa impossibile nel mondo di oggi, dove i confini sono tutti tracciati e mappati.  La viticoltura deve molto al desiderio (e all'avidità) dell'uomo di spingersi oltre il limite geografico e di cercare nuove terre.  Catapultandosi nel nuovo secolo, gli avventurieri e gli esploratori hanno iniziato a cercare nuovi territori per la loro patria.  Pensate a Colombo e alla sua "scoperta" del Nuovo Mondo, a Ponce de Leon che rivendica la Florida e Portorico, a Hernan Cortez, responsabile della decimazione delle tribù locali e della rivendicazione del Messico per la Spagna, a Sir Walter Raleigh, che si 'aggiudica' la Virginia per l'Inghilterra. 

Con i nuovi conquistatori che rivendicano le loro conquiste, le tradizioni e le pratiche del Vecchio Mondo sono state portate in nuove direzioni e gli avventurieri hanno iniziato a cercare nuovi territori per la loro patria e per coloro che pagano i loro conti. Le viti furono piantate in tutta l'America centrale (Perù, Cile, Paraguay, Argentina, Messico e persino Cuba). La produzione vinicola decollò così bene che i re spagnoli proibirono la vendita dei vini del Nuovo Mondo per proteggere i propri vini spagnoli.  La produzione vinicola statunitense decollò un po' più tardi, con la coltivazione di viti locali lungo le coste orientali e occidentali; la Virginia e la California erano i punti caldi, con l'uva che metteva radici anche in Texas. Queste sono solo le esportazioni spagnole: gli olandesi hanno trapiantato la vite in Sudafrica e gli inglesi hanno poi trasportato la vite in Australia. Il mondo del vino, come nota Bartolotta, stava entrando in un nuovo mondo a sé stante.

Mentre gli esploratori portavano i frutti delle loro terre in nuovi territori, portavano anche i prodotti di questi frutti - il vino stesso.  Qui incontrarono un nuovo ostacolo: il trasporto. A causa delle condizioni precarie che si trovano su tutte le grandi navi (temperatura, equilibrio, stoccaggio, ecc.) i vini trasportati per i colonizzatori si ossidavano e diventavano aceto, non certo le condizioni ideali per bere.  Anche i vini commerciati e venduti nel Vecchio Mondo affrontavano problemi simili con lo stoccaggio e l'inacidimento. La necessità è la madre di tutte le invenzioni, così gli inglesi e gli olandesi scoprirono che bruciando l'interno delle botti di legno usate per conservare e spedire i vini con candele di anidride solforosa (SO2) i vini si stabilizzavano e non diventavano aceto - evviva!  Potrebbero aver preso questo trucco dai Romani, che si dice abbiano fatto la stessa cosa.

Vale anche la pena ricordare che i tanto amati Sherry, Porto e Marsala sono stati tutti prodotti in questo periodo, quando i produttori aggiungevano Brandy ai vini per fermare la fermentazione ma mantenere gli zuccheri naturali presenti. Questo portava a vini dolci e morbidi, chiamati vini fortificati, che ebbero molto successo nei sofisticati mercati europei. 

Andiamo avanti  di qualche anno dopo alcune minacce di guerra controverse da parte dell'Inghilterra, e arriviamo alla metà del 1600.  Dichiarando che le foreste inglesi erano meglio utilizzate per creare navi da guerra piuttosto che per uso privato o commerciale, il legno divenne off-limits per artigiani e laboratori.  I lavoratori passarono al carbone per le loro fornaci che producevano temperature molto più alte (e l'inizio della catastrofe ambientale), con il risultato di un vetro più forte e resistente.

Sir Kenelm Digby, una figura eccitante e affascinante, è comunemente accreditato come il padre della moderna bottiglia di vino (e un consumato donnaiolo, ha persino finto la propria morte per liberarsi da una relazione con un membro della Royal society!) 

Digby ha rivoluzionato il packaging del vino, usando un innovativo sistema di soffiatura del vetro e rinforzando la sua sabbia con metalli e ossidi selezionati. Il risultato finale fu una bottiglia di vetro più scura, spessa e pesante, perfetta per la conservazione dei vini e per proteggere il suo contenuto dalla luce che potrebbe danneggiarlo.  Bingo! Abbiamo finalmente un contenitore per l'invecchiamento - qualcosa che non si vedeva con successo dai tempi dei Romani!

Un ultimo dettaglio prima di passare alla nostra prossima esplorazione storica è il riutilizzo del sughero per sigillare queste nuove bottiglie di vetro.  Essendo già stato utilizzato all'epoca dei Romani (siete sorpresi?), il sughero è stato riscoperto come il tappo ideale per le bottiglie di vetro.  Con la sua struttura porosa, la capacità di far entrare microscopiche particelle d'aria nel vino, permettendo al vino di evolvere e maturare, e con la sua lunga durata di vita, il sughero forniva un'alternativa naturale ad altri metodi di imbottigliamento e tappatura.  Questo ha garantito, insieme alla conservazione in una bottiglia di vetro, una meravigliosa conservazione di tutte le caratteristiche organolettiche del vino e un passaggio al modo in cui godiamo dei vini ancora oggi.

 

 

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