Introduzione

Il Cabernet Sauvignon e il Merlot sono due delle uve nere più ampiamente coltivate nel mondo. Ognuna prospera in terreni diversi, ma si trovano spesso vicine. La regione di Bordeaux in Francia è famosa per i suoi blend di Cabernet Sauvignon e Merlot, uno stile che ha ispirato i produttori di vino di tutto il mondo. In Italia, queste due uve iconiche sono mescolate con varietà locali e sono anche trasformate in potenti vini varietali.
Cabernet Sauvignon

Il Cabernet Sauvignon è una delle uve rosse più popolari, presente nei vini varietali e  nei blend, dove aggiunge struttura e tannini. Il suo frutto nero concentrato, la sua potente struttura e la sua capacità di invecchiare lo rendono uno dei migliori vitigni coltivati in tutto il mondo. In Francia la sua patria è Bordeaux, ed è anche coltivato in Languedoc.

Nel resto del mondo le aree di eccellenza includono la Toscana in Italia, la Napa Valley in California, Stellenbosch in Sud Africa, Hawke's Bay in Nuova Zelanda, Coonawarra e Margaret River in Australia, e la Colchagua Valley in Cile. Il suo carattere robusto, i suoi sapori attraenti e il suo potenziale d'invecchiamento fanno sì che il Cabernet Sauvignon sia conosciuto per la produzione di vini di alto livello, che richiedono quindi prezzi elevati. 
 

Caratteristiche principali del Cabernet Sauvignon

• Il sapore caratteristico del Cabernet Sauvignon è la frutta nera. Nei climi moderati, questo gusto è sottile e concentrato. Nei climi caldi, è ampio e robusto.
• La quercia dà al Cabernet note di cedro, di tostatura e di vaniglia.
• Il Cabernet Sauvignon è secco, con alti tannini, alta gradazione alcolica e alta acidità.
• È perfetto per un lungo invecchiamento. 
• Il Cabernet Sauvignon invecchiato ha sapori di tabacco e cuoio.

Esempi di Cabernet Sauvignon: 

Agapanto 2018, Podere Conca, Bolgheri, Tuscany, Italy
Viticcio 2018, Morellino di Scansano, Tuscany, Italy
Famiglia Zingarelli 2018, Rocca delle Macìe, Chianti Classico Riserva, Tuscany, Italy

Merlot

Il Merlot è simile al Cabernet Sauvignon in termini di volume di piantagioni. Questo è dovuto alla sua versatilità fruttata e alla sua capacità di dare vini varietali e di aggiungere morbidezza e corpo ai blend. È ampiamente piantato nelle zone calde del Nuovo Mondo dove fiorisce per la produzione di uno stile facile da bere ed è anche un vino molto adatto al cibo.

Tuttavia, la popolarità e la flessibilità non significano che il Merlot sia un'uva senza carattere. Al contrario, è essenziale per alcune delle miscele più rinomate e costose della regione di Bordeaux  e in molte regioni vinicole a livello internazionale. 

Caratteristiche principali del Merlot

• Il Merlot ha aromi e sapori di frutta rossa e nera.
• È secco, con tannini delicati, acidità da media ad alta, e un corpo da medio a pieno.
• Il rovere aggiunge chiodi di garofano, vaniglia, cioccolato e cedro.
• Il Merlot invecchiato ha aromi e sapori di frutta nera e rossa cotta e cioccolato fondente.

Esempi di Merlot:

Adèo  2018, Campo alla Sughera, Bolgheri, Tuscany, Italy
Merlot 2020, Vigna Dogarina, Venezia, Veneto, Italy
Admíre Merlot 2018, Fosso Corno, Colli Aprutini, Abruzzo, Italy
 

Cabernet Sauvignon vs Merlot: Origine

La patria del Cabernet Sauvignon è la riva sinistra nella regione francese di Bordeaux. È un incrocio tra il Sauvignon Blanc e il Cabernet Franc, entrambe uve che giocano un ruolo importante nella vinificazione a Bordeaux.

Come il Cabernet Franc, il Cabernet Sauvignon ha bisogno di terreni caldi e ben drenati. E come il Sauvignon Blanc, ha note vegetali e se non riesce a maturare correttamente, può dare sgradevoli sapori  al vino, quindi  il calore è fondamentale. Alcuni dei vini più rinomati e più costosi al mondo con quest'uva provengono da Bordeaux. Alcuni nomi famosi associati al Cabernet Sauvignon della riva sinistra sono i comuni di Margaux e Pauillac. Queste zone offrono i terreni di ghiaia sassosi e ben drenati che assorbono e riflettono il calore di cui il Cabernet Sauvignon ha bisogno. I viticoltori amano il Cabernet Sauvignon, ed è per questo che è così popolare in tutto il mondo. Mentre Bordeaux è il punto di riferimento per la produzione del Cabernet Sauvignon, vini varietali e blend da quest'uva sono realizzati  con grande successo in California, Sud Africa, Nuova Zelanda, Australia e Cile.

Il Merlot è stato registrato per la prima volta a Bordeaux nel XVIII secolo. Si dice che abbia preso il nome da un merlo locale a causa delle sue bacche lucide e blu-nere. In questa regione vinicola, è più notoriamente associato alla riva destra dove il terroir si adatta al suo carattere, e dove si trovano i comuni di Saint-Émilion e Pomerol. È anche un'uva importante nella denominazione Côtes-de-Bordeaux che è nota per i vini che offrono un grande rapporto qualità-prezzo.

Il Merlot prospera in terreni freschi e argillosi e presenta frutti rossi e neri morbidi oltre a tannini delicati, acidità media e un corpo rotondo. Il Merlot è uno dei più importanti protagonisti tra i vitigni dei rinomati vini di Bordeaux, ed è l'uva più ampiamente piantata. Merlot pregiati si trovano anche come vini varietali e blend  nello Stato di Washington, in alcune zone del Cile, a Stellenbosch in Sud Africa, in Australia e in Nuova Zelanda. I Merlot del secondo stile, facili da bere, si trovano nel sud mediterraneo della Francia e nelle calde regioni vinicole del Nuovo Mondo.

In Italia, il Merlot è talvolta aggiunto al Chianti Classico per completare il Sangiovese. Appare anche come un vino varietale Super Tuscan a Bolgheri.

Cabernet Sauvignon vs Merlot: L’Uva

Il Cabernet Sauvignon è un incrocio tra il Sauvignon Blanc e il Cabernet Franc. E' un'uva dalla buccia spessa che gli dà un colore intenso, un sapore concentrato e alti tannini. È un'uva a maturazione tardiva, il che significa che ha bisogno di un calore costante, altrimenti non maturerà correttamente e darà al vino dei sapori erbacei sgradevoli. Il Cabernet Sauvignon ha bisogno di un clima da moderato a caldo per maturare completamente. 

Il Merlot ha un'interessante storia di "famiglia". I suoi genitori sono il Cabernet Franc e un'uva oscura chiamata Magdeleine Noire des Charentes. I ricercatori hanno anche stabilito dei legami con il Carménère, il Cabernet Sauvignon e il Malbec. È un'uva di colore blu scuro che germoglia e matura presto, e ama i freschi terreni argillosi della riva destra di Bordeaux, dove prospera e produce alcuni dei suoi vini di più alta qualità.

Cabernet Sauvignon vs Merlot: Abbinamento con il cibo

Le caratteristiche salienti del Cabernet Sauvignon sono la sua struttura, l'intensa frutta nera, l'alto grado alcolico, i tannini e il corpo. Questo significa che ha bisogno di essere abbinato a cibo che possa sopportare la sua potenza.

Quando è usato nei blend, il Cabernet Sauvignon aggiunge struttura, tannini e potenziale di invecchiamento. A Bordeaux è mescolato con il Merlot, mentre in Australia con lo Shiraz e in California con lo Zinfandel. In Italia, è presente in alcune delle famose miscele di Chianti dove aggiunge corpo all'uva Sangiovese. Appare anche in entrambe le miscele e nei vini varietali della costa toscana.

Tenendo a mente le caratteristiche del Cabernet Sauvignon varietale e da taglio, i seguenti consigli vi aiuteranno ad abbinarlo con successo:

• Evitare tutto ciò che è molto dolce o speziato. Questo fa emergere i tannini astringenti, l'acidità e l'alcol, mascherando il corpo e i sapori.
• L'acidità nel cibo esalta il corpo e il fruttato.
• Il sale nel cibo esalta il corpo e il fruttato.
• I cibi grassi vanno bene con l'acidità del Cabernet Sauvignon.

• Antipasti: Prosciutto arrotolato ripieno di verdure e formaggio Brie; bruschetta con tapenade di olive.
• Antipasti: Bistecca,  salse cremose e pepate; gustose carni alla griglia, agnello arrosto; piatti vegetariani come la moussaka con ricca salsa di pomodoro e lasagne vegetariane alle melanzane e funghi.
• Dessert: Mousse di cioccolato fondente.
• Formaggio: Gouda, pecorino stagionato.

 
Il Merlot è generalmente più facile da abbinare ad una gamma più ampia di cibi rispetto al Cabernet Sauvignon perché ha tannini e acidità più bassi, così come aromi e sapori più morbidi e fruttati. Ci sono due stili principali di Merlot. Il primo è lo stile internazionale molto popolare che si trova soprattutto nelle regioni più calde di molti paesi del Nuovo Mondo. Si ottiene raccogliendo la frutta il più tardi possibile, il che porta ad aromi e sapori concentrati di more e prugne e tannini vellutati. I Merlot del Nuovo Mondo di più alta qualità sono di solito invecchiati in quercia che aggiunge spezie, cedro e note dolci. Il secondo stile si trova soprattutto a Bordeaux. Si ottiene vendemmiando presto le uve per un'espressione magra, a base di frutti rossi, con note erbacee, alta acidità e tannini medi. Il rovere contribuisce con il cedro e le spezie. Quando si abbina il Merlot, tenete a mente che è un vino rosso succoso e di medio peso con tannini e acidità medi. Come per il Cabernet Sauvignon, evitate tutto ciò che è molto dolce o speziato. Questo evidenzia l'astringenza e l'acidità, mentre opacizza il corpo e i sapori.

Tenendo a mente le caratteristiche del vitigno Merlot e degli abbinamenti, i seguenti consigli vi aiuteranno ad abbinarlo con successo:

• L'acidità nel cibo esalta il corpo e il fruttato.
• Il sale nel cibo esalta il corpo e il fruttato.
• Più il Merlot è concentrato e alcolico, meglio si abbina a cibi più ricchi.

• Antipasti: Funghi ripieni; bucce di patate arrosto; per vegetariani e carnivori, fonduta di formaggio con pane, patate arrosto, verdure arrosto e polpette.
• Antipasti: Spiedini di agnello con verdure arrostite; pizze rosse; gnocchi o ravioli con ricche salse al pomodoro o cremose.
• Dessert: Brownies al cioccolato o crêpes.
• Formaggio: Brie, gouda, parmigiano, pecorino medio.