I MONACI NELLA PRODUZIONE VINICOLA EUROPEA
Proseguendo nella nostra serie di aneddoti e lezioni storiche sul vino, grazie anche in gran parte al pensiero dell'esperto giornalista enologo e storico divoratore Filippo Bartolotta autore di "Di Che Vino Sei", siamo arrivati all'epoca dei monaci nella produzione vinicola europea. Se avete letto il precedente articolo sull'impatto dei romani nello sviluppo del vino, sarete informati su come la vitis vinifera ha conquistato la terra conosciuta come Enotria. Con l'arrivo dei Goti germanici, il vino ha perso un po' di favore rispetto alle birre e ai sidri più popolari tracannati dalle popolazioni del nord. Il tempo passò, e i conquistatori del nord lasciarono il posto all'Impero Bizantino, seguito dal Papato Bizantino (e molti altri in mezzo), arrivando infine al dominio dello Stato Pontificio e del Regno d'Italia che deteneva il potere e il sapere nell'Europa occidentale.
IL RAPPORTO TRA IL VINO E I MONACI
Mentre alcuni potrebbero mettere in discussione il rapporto tra il vino e i monaci, la collaborazione tra il mondo religioso e il mondo bacchanaliano del vino, questo è in realtà un rapporto prolifico e produttivo. La collaborazione tra le due sfere è intrigante, e probabilmente vi starete chiedendo perché questo rapporto esiste. Anche se le ragioni possono essere molteplici, due motivi principali aiutano a spiegare questa relazione. Come accennato in precedenza, è logico che la viticoltura e il vino stesso siano stati un elemento prezioso nel culto religioso. Un'altra caratteristica della viticoltura e della vinicoltura era però quella di fornire il giusto campo da seguire: i monasteri avevano il terreno fisico da sfruttare (e rendere produttivo), avevano generazioni di testimonianze precedenti e conoscenze di prima mano su cui costruire (soprattutto se erano gli unici, all'epoca, a saper leggere), avevano a portata di mano le risorse del lavoro in cattività (i monaci stessi e altri braccianti feudali), e la capacità di immagazzinare e vendere i loro prodotti come un modo per sostenere i fondi diretti del monastero.
Facevano anche parte di una comunità vasta e stabile che sottolineava la perfezione anche dei più piccoli lavori di casa come un modo per rendere omaggio al loro dio. Un altro fattore super-importante: le ragioni di salute - facili da dimenticare nei nostri giorni - la necessità di avere acqua potabile pulita e accessibile. Mentre prendere un bicchiere d'acqua è qualcosa che facciamo ogni giorno, questo naturalmente non poteva essere il caso del cittadino medievale, che spesso affrontava malattie debilitanti o mortali bevendo acqua di falda nelle vicinanze. Fortunatamente per noi, i monaci incoraggiavano a bere vino, birra e alcolici come difesa contro questi mali. L'aggiunta anche di una piccola quantità di alcol nell'acqua potabile poteva aiutare prevenire la diffusione di malattie trasmesse dall'acqua. Certamente un lato positivo dell'alcol.
COME I MONACI HANNO AFFINATO IL PROCESSO DI VINIFICAZIONE
Ora che sappiamo perché i monaci hanno affinato il processo di vinificazione, dobbiamo chiederci: cosa hanno affinato esattamente? Quali nuove tecniche venivano messe in atto, come si arrivava a questi processi innovativi quando il Medioevo non era esattamente sinonimo di un periodo di florido apprendimento e di innovazione?
Dalle testimonianze scritte e artistiche lasciate da questi primi curiosi vignerons e mercanti, sappiamo che gli studi dei monaci si concentravano su la fermentazione, l'affinamento, lo stimolo alla crescita, l'invecchiamento, l'espansione delle vendite e altro ancora - tutti aspetti che forniscono un'inestimabile base per la ricerca e sviluppo che ha portato alle produzioni e industrie vinicole moderne. Mentre esistevano certamente comunità monastiche sia in Medio Oriente che in Europa occidentale, le aree più prolifiche erano quelle del bacino del Mediterraneo, concentrate in particolare in Francia e Germania.
Nella nostra lettura successiva, approfondiremo il mondo dei monaci francesi, che oggi sono in gran parte responsabili della nostra formazione vitivinicola. Senza il loro inestimabile contributo, ci sarebbe difficile conoscere le specificità del loro tempo. Continuiamo ad avventurarci nel passato - in questo modo possiamo imparare di più sul nostro presente!
