Ripercorriamo il mondo medievale - all'epoca i monaci erano i principali luminari, e ci concentreremo sui monaci francesi, che hanno fornito una storia particolarmente accurata e dettagliata dei loro studi, degli eventi storici e culturali, e forse l'unica testimonianza affidabile sulle pratiche viticole attuali.
È grazie ai monaci cistercensi che, in tempo di pace e prosperità, sono stati messi in pratica tre principi fondamentali del 'terroir':
1. la comprensione del clima - specifici appezzamenti di terreno delimitati da caratteristiche climatiche e pedologiche locali
2. creare delle barrirere- i climi delimitati da muri artificiali per proteggere i loro vigneti da intrusioni di animali e
3. cru - un unico vitigno che ogni anno conferisce caratteristiche specifiche e particolari
I monaci cistercensi sono anche celebrati per aver creato il concetto di vitigni costituiti principalmente da un solo tipo di uva, e il loro rapporto con l'ambiente. Altre idee includono la potatura per la qualità invece che per la quantità, e passi più innovativi nella direzione di una viticoltura di successo. Da non trascurare è anche la funzione del torchio, che permette di gustare il vino prodotto da una prima spremitura: più pulito, complesso ed elegante. Durante questo periodo, i vini non erano così frequentemente mescolati con spezie e acqua, permettendo quindi di godere di un prodotto più raffinato.
Più avanti, sia i produttori privati che i monaci iniziarono a produrre vini con un forte seguito e un'elevata richiesta da parte dell'Inghilterra e di altre nazioni europee. Bordeaux era una città di grande rilevanza grazie al suo porto: i monaci e i produttori si concentrarono sulla produzione di un numero sempre maggiore di barriques e tonneau che si rivelarono più facili da spedire vista la lunga e turbolenta strada marina verso l'Inghilterra. Le vendite hanno avuto un boom (mentre la qualità era discutibile) e sono stati costruiti forti legami commerciali. Ciò ha contribuito a restituire al vino il suo ruolo di status symbol e a conferirgli un certo prestigio.
