Cos'è l'olio extravergine di oliva (OEVO)?
L'olio extravergine di oliva è un olio naturale al 100%, ottenuto da olive sane raccolte direttamente dagli ulivi e lavorate interamente meccanicamente. Per essere considerato tradizionale, garantito OEVO, ci sono rigide regole che i produttori devono seguire prima di etichettare il loro prodotto. Il regolamento indica che l'olio extravergine di oliva è un olio di colore verde-oro ottenuto esclusivamente dalla lavorazione meccanica di olive fresche e di alta qualità. Per la creazione di OEVO non vengono utilizzati prodotti chimici in nessuna delle fasi, dalla raccolta al lavaggio, alla rimozione delle foglie fino alla spremitura. In breve, OEVO è puro succo di oliva!
Come si produce l'olio extravergine di oliva italiano?
La stagione della raccolta delle olive va dalla fine di settembre all'inizio di dicembre. Parte del motivo per cui l'olio di alta qualità ha un prezzo più alto è dovuto al fatto che è un olio che richiede molta manodopera, come può dirvi chiunque abbia raccolto le olive. C'è anche il fattore tempo - le olive appena raccolte devono essere frante entro 72 ore dalla raccolta. Molti produttori di olive portano il loro raccolto nei frantoi comunali, che servono i produttori più piccoli senza l'obbligo di investire in attrezzature costose - un po' come i forni per la cottura del pane di un tempo.
Le olive, una volta lavate e tolte, vengono spremute a freddo - la pasta cioè non viene riscaldata- perché questo può influire sulle proprietà organolettiche e aromatiche delle olive e dei loro oli. Il risultato è una pasta densa che viene poi centrifugata. Questo permette ai solidi e all'acqua di separarsi dall'olio reale presente nel mesocarpo di ogni oliva. Ed è così che si fa l'OEVO - è semplice!
Beh, in realtà, questi sono solo i passi fondamentali per la produzione di OEVO - i dettagli del processo sono molto più complicati. I diversi modi in cui viene prodotto l'olio extravergine d'oliva possono portare e portano a risultati molto diversi, ma il risultato che si può trarre da questo breve tutorial può essere: OEVO rappresenta l'olio più fine, puro e gustoso che si possa estrarre da un'oliva.
In breve l'obiettivo del produttore è quello di mantenere il più possibile intatti i valori nutrizionali e organolettici dell'oliva originale. Il risultato è l'olio extravergine di oliva più squisito, più saporito e più sano che si possa trovare sul mercato.
Storia dell'olio extravergine di oliva
La storia dell'olio di oliva è un po' contorta e si snoda attraverso la storia antica e moderna, lo troviamo nell'uso quotidiano e testimonianze di epoche anche lontane. Si ritiene che l'olivo fosse originario dell'Asia Minore e che si sia diffuso dalle pianure dell'Iran, della Siria e della Palestina, espandendosi poi a ovest verso il bacino del Mediterraneo. Si ritiene che questa diffusione sia avvenuta almeno 6.000 anni fa, anche se i passi dell'Antico Testamento affermano che l'olivo era già presente al tempo di Adamo ed Eva - non esattamente una nuova specie di albero!
Gli olivi e la successiva raccolta dell'olio d'oliva rappresentano alcune delle più antiche "coltivazioni organizzate" organizzate della cultura occidentale, con estrazione e conservazione dell'olio probabilmente risalenti ad almeno 4000 d.C. Le antiche anfore rinvenute all'inizio dell'era minoica rappresentano alcuni dei più antichi depositi di olio di oliva della cultura occidentale - mi piacerebbe tenere il mio olio in un'anfora... sono bellissime! Ci sono anche forti testimonianze storiche che indicano la presenza di olio d'oliva in Egitto, con contenitori di stoccaggio trovati sull'isola semi-isolata di Nasso.
L'olio di oliva è diventato più grande e migliore solo quando i Romani ne hanno preso possesso e hanno portato il suo valore economico in tutti i territori conquistati. Bisogna rispettare la perseveranza dei Romani e la loro instancabile determinazione a trasmettere la loro cultura e i loro valori alle terre che hanno conquistato.
È ache grazie ai Romani se l'Italia si è affermata come leader dell'olio di oliva di alta qualità e a prezzi accessibili. Plinio il Vecchio, già un affarista, avrebbe notato che l'Italia aveva "un olio d'oliva eccellente a prezzi ragionevoli... il migliore del Mediterraneo". Tutti noi amiamo un buon affare, e a quanto pare questo valeva per chi viaggiava per il mondo nell'Antica Roma tanto quanto vale oggi. Vai Plinio - vai a caccia di questi affari! Come per tante altre cose, i romani erano molto avanti rispetto ai loro tempi e crearono metodi di estrazione ancora oggi in uso, tra cui il frantoio e il trapetum.
Nella seconda parte di questo articolo, continueremo a scoprire altro sull'olio extravergine di oliva!
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