Nel nostro precedente articolo eravamo arrivati allo sviluppo del vetro veneziano e il salto bohémien alla conquista della produzione di vetro. Procedendo, esploriamo i grandi passi in avanti nel mondo della produzione del vetro, avvicinandoci sempre di più al modo di bere di oggi.
Il successivo grande balzo in avanti fu la scoperta del vetro inglese, ancora più forte e resistente. Questo fu prodotto durante il 1600, quando il carbone sostituì il legno nei forni usati per il vetro. Il legno era infatti destinato alla creazione delle navi da guerra per proteggere il dominio territoriale e marittimo del Regno.
Abbiamo già appreso che Sir Kenelm Digby fu la mente dietro il vetro più forte utilizzato per conservare ed invecchiare lo Champagne francese, ma fu l'uomo d'affari inglese George Ravenscroft a scoprire che il vetro poteva essere ulteriormente migliorato con l'aggiunta di ossido di piombo, scoperta diventata inestimabile per lo sviluppo dell'industria dei calici.
L'aggiunta dell'ossido di piombo ha reso il vetro più trasparente e più resistente durante l'uso. La produzione di vetro sarebbe rimasta abbastanza stabile fino all'arrivo della Rivoluzione Industriale, rendendo la produzione di massa lam nuova regola.
Furono inventati forni che potevano funzionare giorno e notte, rendendo il vetro un prodotto più accessibile e affidabile - e la gente mantenne alta la domanda per i calici, che avevano sempre un aspetto ben diverso da quelli che utilizziamo oggi.
Lo stile era molto ornato, molto vittoriano, molto sopra le righe, con incisioni, pomelli, tagli e ogni sorta di elementi decorativi. Vi sono mai piaciuti i film ambientati nell'Inghilterra dell'Ottocento? Allora avrete sicuramente presente i calici dei tempi, con le loro decorazioni esagerate, ed i pesanti bicchieri di cristallo al piombo che sembravano più armi che bicchieri.
I primi anni del 1900 portarono un'ulteriore automazione della produzione negli Stati Uniti, e cominciarono a essere prodotti bicchieri da vino e vetreria industriale di ogni tipo, passando ancora una volta dal suo status di oggetto domestico d'élite e benestante a quello di oggetto di uso comune e quotidiano. Oggi ci sono ancora artigiani e produttori specializzati che realizzano oggetti in vetro esteticamente piacevoli sia con le nuove tecnologie che con quelle più antiche. A questo punto pochissimi produttori realizzano ancora set completi o linee a mano, e alcuni produttori rilasceranno anche linee di alto livello dalle forme innovative per portare il sapore dei vini direttamente al naso e alla bocca, come la linea Sommelier di Reidel o i bicchieri Universal di Zalto. I bicchieri sono ora molto più snelli, con forme meno decorative, assolutamente cristallini, e più allineati ai tavoli moderni piuttosto che al loro passato più ornato.
So now that we know a bit of history behind wine and glassware, you're probably asking yourself if it’s really necessary to drink wine out of these vessels, or if you can't just enjoy a glass of Cabernet Franc in a glass tumbler. The answer of course, is to do whatever you like and whatever you have handy. In a pinch, I think we've all been guilty of drinking straight from the bottle - or is that just me? There of course is a science behind modern wine glasses, with specific shapes, compositions and sizes for which they must conform. The primary reason stemware is so specific is in order to deliver the best aromas and the most perfectly-developed wine to your palate and nose. The shape of your glass will have a huge role in this, believe it or not. In the next segment, we'll dive into the best shapes for your wines, and how these affect your tastes and smells, and why you'll very likely want to follow some guidelines to make the most of your wines.
Quindi, ora che conosciamo un po' di storia dietro al vino ed ai suoi bicchieri, vi starete probabilmente chiedendo se è davvero necessario bere vino da questi calici, o se non si può semplicemente gustare un bicchiere di Cabernet Franc in un bicchiere 'da acqua'. La risposta, naturalmente, è di fare quello che vi piace e quello che si ha a portata di mano. Dietro ai moderni bicchieri da vino c'è naturalmente una scienza, con forme, composizioni e dimensioni specifiche a cui devono conformarsi. Il motivo principale per cui il calice è così specifico è quello di fornire al palato e al naso i migliori aromi e il vino perfettamente sviluppato. La forma del vostro calice avrà un ruolo enorme in questo, che ci crediate o no. Nel prossimo articolo, ci immergeremo nelle forme migliori per i nostri vini, e come queste influenzano i gusti e i gli odori.
