Articolo • Pasta siciliana: tutti i piatti della tradizione
La storia della pasta: come è diventata un alimento universale
Quando arrivò la pasta in Italia?
Fu solo nel 1295. Alla teoria che fu Marco Polo a riportare la pasta in Italia manca un elemento fondamentale: la prova. Se da un lato è una storia sentita e risentita, dall'altro le prove a sostegno della tesi sono molto vaghe e nebulose. Rustichello di Pisa racconta che Marco Polo descriveva un piatto tradizionale simile alle lasagne che si gustava nelle corti reali cinesi, ma di certo non c'è nulla che indichi che Polo abbia esportato questa prelibatezza.
Che si mangiava nell'antica Roma?
Gli antichi romani facevano bollire un impasto a strati di farina, sale e acqua in una padella piatta chiamata lasanum, (da cui, naturalmente, le lasagne dei giorni nostri), ma la pasta in senso moderno si può far risalire solo all'XI secolo.
In un documento trapanese del 1050 circa, appena fuori Palermo, si parla di un alimento fatto di farina modellata in lunghe strisce.
Perché la pasta si chiama pasta?
Il termine "pasta" deriva dal latino "pasta" che significa "impasto".
La pasta è stata chiamata così perché consiste in un impasto di semola di grano duro e acqua che viene lavorato e poi cotto. Questa parola è stata poi adottata in molte lingue europee, incluse l'italiano e l'inglese, per descrivere questo alimento tradizionale e universale.
Cosa vuol dire Maccarone?
Il più antico termine conosciuto applicato alla pasta è 'maccheroni'. Il termine è di origine sconosciuta, ma forse deriva dal greco macaria, che si riferisce a un impasto fatto di orzo e brodo. I linguisti ipotizzano anche che la parola nasca dall termine makar, che significa 'trasportare in uno stato di estasi', presumibilmente dal mangiare maccheroni (il folklore antico indica che i maccheroni erano un cibo degli dei).
Quando si è diffusa la pasta?
Nel 1500 la fama della pasta si diffuse a livello internazionale, a partire dalla Francia grazie al matrimonio di Caterina de Medici e al matrimonio di Enrico II nel 1533. La pasta continuò ad espandersi in Spagna e in gran parte dei Balcani.
La Gran Bretagna sembra aver scoperto la pasta solo all'inizio del XVIII secolo - nel 1735 una commedia popolare sul palcoscenico fu addirittura chiamata proprio 'I maccheroni'. Ci sono notizie di Napoleone che inviava interi carri carichi di pasta al suo entourage militare.
La maggior parte della pasta fu chiamata semplicemente 'maccheroni' fino agli anni Settanta del XIX secolo.
Le fotografie di questo periodo mostrano varie città italiane con venditori ambulanti locali (chiamati maccheronari) con carrelli che dispensano spaghetti e altre paste a una clientela per lo più povera - i condimenti principali sembrano essere stati sale, pepe, concentrato di pomodoro e formaggio grattugiato. Tuttavia, la pasta era di casa anche nelle ricche cucine borghesi e aristocratiche.
Come si realizza la pasta?
La macinazione del grano duro è rimasta sostanzialmente invariata dai tempi di Cesare fino alla fine del XIX secolo, quando furono introdotti i macchinari a vapore per soddisfare le esigenze del consumo di massa. Questo sviluppo è stato seguito negli anni '30 da moderne impastatrici su scala industriale, setacci e presse, per dare all'impasto le forme attuali.
Oggi nessun pasto tradizionale italiano è completo senza almeno un po' di pasta, anche se i consumatori più attenti alla salute hanno fatto un buon lavoro nel rimpicciolire le porzioni. Le varianti di forma e i sughi regionali abbondano come mai prima d'ora, con particolare attenzione alle specialità regionali. È frequente trovare famiglie che producono la propria pasta 'speciale' fatta a mano, soprattutto per le occasioni speciali, un rassicurante ricordo che alcune amate tradizioni italiane sono forti e fiorenti.
Così, ancora una volta, senza alcuna prova concreta che Marco Polo abbia portato in Italia la pasta dalla Cina, ci sono molte ragioni per credere che qui sia nata, e qui sia rimasta!
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